توماس شيلينج، الذي ابتكر الاقتصاد السلوكي، يشجع على التفكير في الذات كذاتين: الذات قصيرة الأجل ضعيفة الإرادة، والذات بعيدة المدى.

الإنسان على المدى القصير يشبه الفئران في المتاهة. تعمل في اتجاهات عشوائية، أو في أي مكان تشتم فيه رائحة الطعام، دون أي اعتبار للصورة الأكبر.

شيلينج يرى أنه لكي تنظم أمورك في الفترة قصيرة الأجل، عليك أن تبرمج ذاتك على وجود أهداف طويلة المدى تعمل من أجلها، فبالتالي فإنك تستطيع أن تنظم نفسك على المدى القصير لتحقيق الأهداف الإجمالية.

على سبيل المثال ، إذا تركت نفسك على المدى القصير بين خياري كتابة تقرير وإضاعة الوقت على الإنترنت، فستختار حتما إغراءات الويب، لكنك إن وضعت لنفسك تارجت عمل عاما تريد أن تحققه فإنك ستتجه مباشرة إلى تحقيق الأهداف العامة ذات المدى الطويل.

مبدأ باريتو ينص على أن 80% من النتائج سببها 20% من الأسباب.

على هذا النحو، من السهل القيام بمضاعفة العمل في نصف الوقت عن طريق القيام بنسبة 20٪ من العمل لمشروعات مختلفة لمدة عامين ونصف، وبالتالي الحصول على 200٪ من الإنتاج بعد 50٪ من الساعات.

وصلت البشرية إلى درجة كبيرة من الحضارة، ووفرت لنا التكنولوجيا الكثير مما كان صعبًا قبل ذلك.

بإمكانك الدخول إلى جوجل، وسوف يعلمك أحدهم كيفية أتمتة هذه المهمة الذهنية، فإذا كنت في حاجة ماسة إلى جدول البيانات الخاص بك لتحويل حصان إلى ديسيبل واط. هذا شيء غبي يجب القيام به، لكن يمكنك المراهنة على قيام شخص آخر قبلك بذلك الفعل، والبناء على الجهد الذي قدمه.

يمكن تخفيف 90% من البؤس الحالي لحضارتنا إذا تعلمت البحث عن حلول قدمها آخرون لأي مشكلة معينة، ونسخ تلك الحلول.

يمكننا أن نتفق جميعًا على أن النوم لمدة سبع ساعات متواصلة أفضل بكثير من النوم لمدة ست ساعات والاستيقاظ بمنبه ثم النوم مرة أخرى لمدة ساعة.

بطريقة مماثلة، العمل لمدة 30 دقيقة، ثم تشتيت الانتباه بزميل مزعج، ثم العمل لمدة 40 دقيقة أخرى، ليست بأي حال من الأحوال مثل العمل دون توقف لمدة 70 دقيقة.

هناك سببان رئيسيان لهذا. أولاً، تتضمن أنواع معينة من العمل تكاليف بدء ثابتة: يستغرق وقتًا معينًا للاستعداد لجلسة جديدة، بغض النظر عن المدة الزمنية التي تستغرقها هذه الجلسة.

ثانياً، هناك أنواع معينة من العمل لها علاقات غير خطية بين الوقت المستغرق والإنتاجية. 30 مربعًا + 40 مربعًا لا تساوي 70 مربعًا - في الواقع، يساوي 50 مربعًا فقط. لذلك إذا ارتفعت إنتاجيتك مع مربع الوقت المستغرق، وقمت بتقسيم مجموعة من العمل مدتها 70 دقيقة إلى 30 دقيقة و40 دقيقة ، فسوف تفقد نصف إنتاجيتك تقريبًا، حتى لو لم يستغرق التوقف بحد ذاته أي وقت من الأوقات.

جون بيري، الفيلسوف في جامعة ستانفورد، كتب أحد الأشياء الجيدة القليلة التي كتبت على الإطلاق عن التسويف، عندما قال "يمكن تحفيز المماطل للقيام بمهام صعبة في الوقت المناسب، طالما أن هذه المهام هي وسيلة لعدم القيام بشيء ما أكثر أهمية".

يقول بيري، إن المهمة تحتاج إلى تحديد مواعيد نهائية واضحة ولكنها زائفة. كأن تقول لنفسك من المفترض أن أكتب رواية، مما يجعل كتابة مقال صغير أكثر متعة.

ربما السبب في أننا نجد صعوبة في إنجاز أي شيء هو أن معظم الأشياء التي نقوم بها بشكل أساسي لا نحتاج إلى القيام بها.

ربما تفتقر كل الإنتاجية إلى الحد الأدنى لهذه النقطة، نحن نتجنب عملنا لأن عملنا لا طائل منه لنا. قال مارك توين أو كونفوشيوس: "اختر وظيفة تحبها ولن تضطر أبدًا إلى العمل يومًا في حياتك"، أو ربما لا.