ولم يكن هناك اسم مقبول باللغة الإنجليزية لهذا الأسلوب الحياتي حتى عام 1944، عندما دعا عامل خشب بريطاني يدعى دونالد واتسون إلى اجتماع مع مجموعة من النباتيين الآخرين لمناقشة تسمية أقل تعقيدًا لأسلوب حياتهم، واستقروا على المصطلح الذي نستخدمه اليوم.

في عام 1971، أسس ستيفن جاسكين مجتمعًا نباتيًا بمقاطعة لويس بولاية تينيسي الأمريكية، وجمع ما يقرب من 300 فرد متشابه في التفكير.

أعطى انستجرام على وجه الخصوص الفرصة لانتشار فكرة الطعام النباتي، وحول فكرة النباتية من فكرة سياسية أو اجتماعية إلى فكرة صحية.

ساعد يوتيوب في صنع فيديوهات لصنع أغذية نباتية بشكل جمالي، وبدأت شبكة الانترنت تعكس النباتي الجديد في صورة شخص ودود، وانتشرت وصفات غذائية حملت مصطلح “المستندة إلى النبات”.

وظهرت محاولات للتحول تدريجيًا مثل مبادرة Veganuary ، لتشجيع الناس على عدم تناول اللحوم للشهر الأول من العام، والتي تم إطلاقها في عام 2014، وانتشرت بسبب مشاركة التجربة عبر الإنترنت.

في نفس التوقيت ظهرت دراسات تتحدث على أن بعض العمليات التي تنتج النظام الغذائي الغربي الحديث كانت سيئة للغاية، وأخريات قالت إن إنتاج الأغذية المعتمدة على الحوم هو أكبر مصدر للتدهور البيئي، وكذلك أنتجت أفلام وثائقية عن خطورة استهلاك الثروة الحيوانية على انبعاثات الغازات الدفيئة.

استنتجت دراسة أخرى عام 2015 أنه على عكس الأشكال الأخرى من التحيز، لا تعتبر السلبية تجاه النباتيين مشكلة مجتمعية على نطاق واسع؛ بل هي أمر شائع ومقبول إلى حد كبير.

. في عام 2017، ذُكر أن سكان مدينة أرجاو السويسرية قد دعوا إلى حرمان مواطن أجنبي نباتي من الجنسية لأنه كان “مزعجا”.

هناك عدة أسباب تجعل الاستزراع المكثف للماشية أفضل من الزراعة المكثفة لمنتجات نباتية بديلة كفول الصويا:

– نقصان العناصر الغذائية المهمة: مثل فيتامين ب  12، مما يؤثر سلبًا على الإنسان، كما أن النسبة العالية من المكونات المصنعة في وصفاتهم تعني أن الهالة الصحية التي يتشدقون بها قد تكون مجرد وهم، ويعتبر خصوم النباتيين أن ما يحدث هو مجرد استبدال نظام استهلاكي إنتاجي بنظام آخر من نفس النوع.

–  تشير الدلائل إلى أن الاستزراع المكثف للماشية وإن كان حلاً سيئًا للجوع في العالم، نظرًا لتأثيره على البيئة، فإنه أفضل من الزراعة الصناعية المكثفة لفول الصويا والذرة والحبوب التي تأتي بتكلفة كبيرة من الكربون أيضًا.

– النباتيون صداميون: فهم يخلقون حالة من عدم الارتياح حول خيارات الناس الغذائية، مما يجعل الشخص النباتي رافضًا لنمط الحياة وموبخًا لقيم الأغلبية.

– النباتيون مزعجون وغير مألوفين: فهم يعيشون بيننا، ويتحدثون مثلنا، ويتصرفون مثلنا، بحسناتهم وسيئاتهم. لكن حين يأتي الأمر إلى أكل اللحوم فإنهم يتعاملون معه كجريمة قتل.

وبقدر ما تم تعزيز حياتنا من خلال مفاهيم مثل المرونة، فإن هدف النباتي في نهاية المطاف هو عالم يكون فيه الاستهلاك السنوي للفرد الواحد من المنتجات الحيوانية صفرا، وهو درجة من الراديكالية لا نراها في خياراتنا الحياتية الأخرى إلا في ما رغبت الأديان في تحريمه تحريما مطلقا. وهو شيء يزيد من سخونة المعركة.

أولئك الذين يعارضون أكل اللحوم يواجهون صراعًا، ومن الواضح أن ما هو على المحك هنا ليس شريحة لحم بل هوية، فلا بد أن تثير الحركة التي تبشر بمثل هذا التغيير القلق.

مع بعض الاستثناءات البارزة- معظمها دينية – احتفظ اللحم بأولوية في الثقافات في جميع أنحاء العالم، وأصبح في الأصل رمزا للمكانة، لأنه كان من الصعب الحصول عليه أكثر من المواد النباتية.

فالحيوان الصغير الذي كان يهرب، وإذا ما تم صيده، كان قادرًا على إلحاق جروح يمكن أن تكون قاتلة في عالم ما قبل المضادات الحيوية. اعتبر صيده ثم أكله شرفًا ومكانة كبيرة.

وعندما أصبح المجتمع هرميًا، لم يكن هناك رمز أكبر للمكانة من القدرة على تناول اللحوم لمجرد النزوة، ولا يزال اللحم هو الطموح الكبير ، وأثبت دليل على الرخاء.

فخلال ما يزيد عن قرن من الزمان، انتقلت اللحوم من الرفاهية التي يتعذر الوصول إليها إلى حجر الزاوية الغذائي، وفي هذه الأيام تشعر البشرية بحقها في تناول اللحوم كل يوم وهي التي كانت حكرًا على الأثرياء في أزمان سابقة.

بعد نجاح لفة النقانق النباتية منGreggs ، أعلنت Tesco (سلسلتان من المحلات في بريطانيا) أنها ستزيد عرض المنتجات المعتمدة على النباتات بنسبة تقارب 50 ٪ لمواكبة الطلب.

وأشار استطلاع أجرته شركة Ipsos Mori لعام 2016 إلى أن العدد الإجمالي للنباتيين في المملكة المتحدة قد ارتفع أكثر من 360 ٪ في العقد السابق، إلى أكثر من 500000.

قد تكون المبيعات تنمو بسرعة، لكنها بالكاد تؤثر في السوق العالمي البالغ 1.7 تريليون دولار للبروتين المشتق من الحيوانات.

بالتأكيد، لن يحدث تغيير في الثقافة دون إشراك الحكومة وأرباب قطاعي الصناعة والعلوم، خاصة مع وجود حالة مشحونة واستقطابية في الانترنت من الفريقين.

النباتيون يقترحون اتخاذ إجراءات عاجلة لأن يصبح تناول اللحوم غير قانوني بالتوازي مع حظر التدخين، وقتها سيكون اللحم (وخاصة اللحوم الحمراء) هو التبغ الجديد.