ولد جيمس بمسقط رأسه بذا برونكس التي تقع في نيويورك تحديد بالسادس والعشرون من مارس في عام 1940م.
ترجع أصول عائلة جيمس لاحدي العائلات اليهودية التي قد هاجرت من ألمانيا بالإضافة إلى أنه يمتلك شقيقان غيره.
كان والد جيمس يعمل بتجارة اللحوم، كما أن كان قد نشأ بمدينة سانيسايد كوينز وأكمل تعليمه بها حتى وصل للمرحلة الجامعية.
دخل جيمس كان الجامعة بولاية ميشيغان بعد أن أنهى تعليمه في نيويورك فقد انتقل بعد ذلك إلى جامعة هوفسترا.
لم يهتم كان بشأن كونه لم يتخرج بعد من هوفسترا التي قد كانت سببا في تعرفه على كلا من فرانسيس كوبولا وأيضا زميله ليني كازان.
أصبح حلم جيمس الأول والأخير هو أن يكون ممثلا خلال فترة دراسته الجامعية فقد حقق حلمه وأصبح من ممثلي نيويورك.
ألتحق جيمس كان للدراسة في مدرسة الجوار بلاي للفنون المسرحية فقد استمرت دراسته لأكثر من أربعة سنوات.
تتلمذ جيمس أثناء دراسته في مدرسة الفنون المسرحية على يد مجموعة من العباقرة بمجال المسرحة ومن بينهم سانفورد ميسنر.
أهتم جيمس بأن يتعرف على كافة الأمور التي يمكن أن تساعده في الوصول لحلمه والذي كان يطارده طوال فترة الجامعة.
أكد كان في واحد من تصريحاته بأنه قد كان دائما مولعا بحب التمثيل فقد كرست حياتي له حتى وصلت لما أنا عليه الآن.
بدأت مسيرة كان الفنية بظهوره بالمسرحيات التي قد تم عرضها قبل أن يشارك في أي عمل فني في برودواي.
كانت مسرحية لا روند من أولي المسرحيات التي قد ظهر فبها جيمس للمرة الأولي حتى قام بالمشاركة في الأعمال الفنية المقامة في برودواي.
ظهر في أحد الأعمال الفنية التي قد تم عرضها والتي قد عرفت باسم الدم والعرق وستانلي وبعدها قد زادت شهرته.
أشتهر جيمس كان في نطاق واسع بعد أن شارك في فيلم شعب المطر الذي طرح في عام 1969م والذي كان من إخراج كوبولا.
كان جيمس دائما ما يذكر نفسه بأي من اللقاءات التلفزيونية والصحفية التي قد شارك فيها على أنه راعي الأبقار الوحيد الموجود في نيويورك.
كان تصريح جيمس السابق في إحدى حلقات المدينة العارية كما أن ظهوره الأول بالتلفاز بواحدة من حلقات مسرحيات الأسبوع.
كما قد كان من ضيوف الشرف بواحدة من الحلقات التي كانت من بطولة لي مارفن وغيرها من الأعمال الفنية التي قد شارك فيها.
شارك جيمس كان بأول فيلم له في عام 1963م وهو فيلم إيرما دوس، كما أنه مثل في أحد أهم مسارح المنطقة وهو مسرح كرافت.
حصل كان على دور رئيسي بأحد الأفلام التي قد قدم العديد عام 1964م ؛ حيث قد قام بدور سفاح شرير وهو فيلم سيدة بالقفص.
عرف عن جيمس أنه يريد أن يصبح فقط ممثل خصوصا وأنه لا يسعى للحصول على الملايين جراء عمله في الفن.
يمتلك كان العديد من الأعمال الناجحة لكن فترة نجاحه لم تخلو من أي خسائر خاصة وأنه مر بالعديد من الأعمال التي لم تلق قبولًا.
لم يتوقف حزن جيمس عند عمله فقط بل أنه قد مر بفترة عصيبة من الاكتئاب الذي قد أصيب بعد أن توفيت أخته التي قد عانت سرطان الدم لفترة طويلة.
نضوب هوليوود هو أفضل جملة ملائمة لتوضيح مدي حجم الأزمة التي قد مرت بها الساحة الفنية بالكامل والتي قد تأثرت جميع العروض.
أعرب جيمس كان أثناء المقابلات التي قد أجراها عام 1991م أنه لم يحالفه الحظ حين شارك في فيلم قبلة لي وداعا المنتج في عام 1982م.
وصف جيمس تجربته في هذا الفيلم بأنها من التجارب السيئة التي قد مر بها خلال مشواره بالتمثيل.
حرص جيمس على أن فترة عمله مع روبرت موليجان من أهم الفترات بحياته؛ حيث أنه يعد من المخرجين الذين دائما ما يقوموا بعملهم بكفاءة.
أكد كان على أن أغلب المخرجين يريدون فقط أن يتحدث الجميع عن مهارتهم العالية في تنفيذ الأفلام والإشادة بعملهم.
تحدث جيمس بحرص شديد عن كافة التفاصيل التي قد مرت بها خلال فترة اختياره أن يتوقف عن العمل بشكل مؤقت حتى يتمكن من الرجوع بشكل أفضل.
لم يقوم بالعمل في سلسلة ميثاق هولكروفت فقد تم الاستعانة بالممثل مايكل كين ليقوم بالتمثيل بدلا منه.
استفاد جيمس كان من فترة ابتعاده عن التمثيل في العمل على التدريب بالرياضات الخاصة بالصغار في أغلب وقته.
تأقلم كان على نمط حياته الجديدة بعد تقاعده لكن الأمر لم يدوم فقد تعرض لحادث سيارة خطير بعام 1985م وهنا كانت بداية التفكير بالعودة.
لم يكن تقاعد جيمس خيار صائب في اعتقاده خصوصا وأنه قد شعر بعدها بفترة بأن داخله شيء قد تحطم فقد انعزل وابتعد عن عمله بشكل كامل.
رأي جيمس كان أن فرصته بالعودة قد أتت له عند رؤيته لكلابه وهي تنحف وتفقد قوتها بسبب الجوع وهنا تكمن الفكرة بالرجوع لعمله.
وقع اختيار المخرج كوبلا على جيمس حتى يجسد شخصية رقيب بإحدى فصائل الجيش في الجزء الثالث من فوج المشاة بحدائق الحجر.
كانت فترة توقف كان عن التمثيل بمثابة إعلان إفلاسه خاصة وأنه لم يكن يملك غير جزء قليل من راتبه والذي قد دفعه كشرط جزاء عن إلغاء عقد عمله.
يمكن أن نقول بأن كان لم يحقق نجاحا كبيرا عند تقديمه لدور الشرطي إلا من خلال مساندة وارن بيتي له خلال فيلمه أمة غربية المنتج عام 1988م.
شارك جيمس بواحد من أفلام الحركة الذي كان سيتم تصوير أحداثه بإيطاليا وفي نفس الأثناء كان المخرج روب راينر يبحث عن من يقوم بالمشاركة بأحد البرامج.
عرض روب على جيمس كان عمله في فيلم بؤس الملك سيفن المنطلق عام 1990م والذي تدور حول تعذيب ممرضته.
قبل جيمس بلعب الدور الذي قد عرضه عليه مع العلم أن هذا العمل قد رفضه الكثيرين من ممثلي هوليود المعروفين بالوسط الفني.
تعددت الأدوار التي قد جسدها جيمس بشكل واقعي وأداء مميز وبالرغم من كونه ممثل مشهور لم يهتم أبدا بجمع المال، من أهم أعماله:
جريمة هنري عام 2010م.
كن ذكي في عام 2008م.
حصل على دور في عام 2011م.
الشقق الصغيرة بعام 2012م.
عرض فيلم من أجل الأموال في عام 2012م.
فيفا لاس بأي مكان المنطلق عام 2001م.
السيدة المذهلة ريتشي عرض في 2003م.
ليلة بالنسر الذهبي في 2002م.
شارك جيمس بفيلم هذا الشيء لنا عام 2003م.
فيلم مدينة الأشباح قد جمع بين جيمس كان مات ديلون وقد تم طرحه في عام 2002 وبعدها قد تم طرح جريمة الدم.
نسخة للطباعة