في 1991 انهار الاتحاد السوفييتي، فأعلنت مولدوفا الصغيرة، الواقعة بين رومانيا وأوكرانيا قرب البحر الأسود، استقلالها.

في 1992، كانت قوات مدعومة من روسيا تخوض حربًا ، أسفرت عن 1,000 قتيل، وعن نشوء دولة ترانسنيستريا الجديدة، على شريط ضيق قرب أوكرانيا.. دولة معلنة من جانب واحد، لا يعترف بها أحد.

بعد إكمال الانفصال، تركت روسيا خلفها 4 تفاصيل مهمة:

1- إقليمًا مقسمًا بين 3 أقليات بالتساوي: الأوكرانيين، والروس والمولدوفيون. بعضهم يحمل 4 جوازات سفر: الأوكرانية والروسية والمولدوفية والرومانية. ونصفهم يحملون الجنسية الروسية.

- الدولة الوحيدة التي لا تزال يحمل علمها الرمز السوفياتي للمطرقة والمنجل.

- 2000 جندي "حفظ سلام" تقول موسكو إن وجودهم يستهدف منع إعادة إشعال أطول "النزاعات المجمدة" في أوروبا بين مولدوفا والانفصاليين الموالين لروسيا في ترانسنيستريا.

- فيكتور جوشان، الضابط السابق في مخابرات الكي جي بي السوفييتية، والقريب من الكرملين والنخب الانفصالية المحلية.

كان فيكتور جوشان رجل أعمال ناجحًا لثلاثة عقود، نشر أعماله حيث تريد روسيا خلق مصالح "أو شبكات تجسس" وفق بعض الروايات. هذا يشمل أوكرانيا وشبه جزيرة القرم.

في العام التالي لانفصال ترانسنيستريا مباشرة، 1993، أسس جوشان شركة شريف القابضة، التي توسعت لتملك جميع الشركات المهمة، بدءًا من محلات السوبر ماركت ومحطات الوقود، وقناة تلفزيونية ودار نشر وشبكة للهاتف المحمول وشركة إنشاءات وشركة مخابز، إلى أعمال الاتصالات والعملات المشفرة، بالدرجة التي باتت المنطقة تحمل معه اسم "جمهورية شريف".

الدبلوماسي السابق إيغور مونتينو يزعم أن شريف هي "القوة الناعمة التي أوصى بها الاتحاد الروسي بشدة بديلًا عن التدخل العسكري المباشر".

بعد 4 سنوات، أسس جوشان نادي شريف في 1997.

"ويلك إن وصفت نادي شريف بنادٍ مولدوفي قادم من مدينة مولدوفية"، يقول الصحفي روبرت أوكونور في كتابه "الدم والسيرك: رحلة كرة قدم عبر جمهوريات أوروبا المتمردة"

لكن النادي رغم ذلك ينافس في بطولات مولدوفا، وتمتع بسلطة كبيرة وعلاقة مهمة مع اتحاد كرة القدم في البلاد.

ترقى إلى دوري الدرجة الأولى خلال عام واحد، تفوق على النادي القوي التقليدي في الحقبة السوفييتية إف سي زيمبروـ .

لم يجد شريف أي أزمة في السيطرة المحلية في بطولة يقول محققو مكافحة الفساد في مولدوفا إنها فاسدة؛ تحكمها مواقع المقامرة بدرجة تسجيل 700 ألف دولار كمكاسب للوسطاء من رشوة اللاعبين لحسم نتائج المباريات.

لكن شريف الذي لم يرض بدور المستضعف. فاز بجميع الألقاب المولدوفية باستثناء لقبين هذا القرن.حيث فاز ببطولة مولدوفا 19 مرة و10 كؤوس مولدوفا.

يلعب في مجمع استاد حديث بني بتكلفة 200 مليون دولار بينما يلعب كل خصومه تقريبًا في ملاعب متداعية، محاطة بأراض قاحلة ،أمام بضع عشرات فقط من المشجعين.

استغرق الأمر عقدين من الزمن لتحويل ما كان في الأساس تمريرة مجانية إلى تصفيات دوري أبطال أوروبا إلى ظهور في دور المجموعات.

اختار كل شيء بدقة، خصوصًا المدرب يوري فيرنيدوب، أوكراني، 55 عامًا، سبق له نقل أندية أوروبا الشرقية الغامضة إلى أراضي جديدة عندما قاد زوريا لوهانسك إلى دور المجموعات اليوروبا ليج في 2016-2017، وهناك تعادل مع فنربخشه وفينورد، وقدم أداءً رائعًا ضد مانشستر يونايتد بقيادة جوزيه مورينيو.

ولتكوين التشكيل، ابتعد عن اللاعبين المحليين، وحشد كشافيه إلى أنحاء أفريقيا وأمريكا الجنوبية وجزء كبير من أوروبا الشرقية لشراء أهم المواهب بمبالغ محدودة.

لكن القواعد المحلية تحدد عدد الأجانب. هنا تدخل الاتحاد لتغيير القواعد خصيصًا ففتح باب التعاقدات مع أجانب، ليصل الآن عدد لاعبي شريف الأجانب إلى 14 جنسية، كلهم وصلوا في صفقات انتقال مجاني، أو إعارات.. والنتيجة أن أغلى صفقة في تاريخ النادي لم تتجاوز 900 ألف يورو، قبل 10 أعوام.

يقول المنتقدون إن قرار فتح قيد الأجانب سببه الأبواب الخلفية بين شريف واتحاد كرة القدم، لكن أيون تيستيميتانو، اللاعب الدولي السابق والنائب السابق لاتحاد كرة القدم في مولدوفا يقول إنه لا فريق آخر يمكنه المنافسة أصلًا.

يملك دوري مولدوفا بطاقة وحيدة إلى الدور التمهيدي الأول من دوري أبطال أوروبا. فرق مولدوفا عادة تخرج من أول محطة. لكن شريف أكمل مشوارًا قياسيًا بالفووز في 4 جولات تمهيدية.

أقصى توتا الألباني، وألاشكيرت الأرميني، ثم الصربي كرفينا زفيزدا، وأخيرًا المفاجأة الأكبر بإقصاء العريق دينامو زغرب.

قرعة دوري المجموعات كانت الأصعب: مجموعة تضم العملاقين ريال مدريد وإنتر ميلان، وأخف المنافسين في المستوى لكنه أصعبهم سياسيًا؛ شاختار دونيتسك الأوكراني؛

فريق الانفصاليين الروس سيواجه شاختار الذي هرب من دونيتسك في 2014 بسبب الحرب الروسية الأوكرانية، واضطر للعب مبارياته في كييف منذ ذلك الحين.

لكن شريف افتتح المشوار بالفوز على شاختار بهدفين نظيفين، ثم حقق المفاجأة التاريخية بالفوز على ريال مدريد في أرض الأخير، فيما تقول إدارة الفريق إن مفاجآت أخرى ستتوالى.

وصول شريف إلى نقطة الضوء في دوري أبطال أوروبا سيجلب لخزائنهم الكثير من المال. لكن تيستيميتانو يقول إن ملاك النادي لا يريدون المال. هم الأغنى على أي حال. يملكون بلدًا بأكمله. لكن الأمر يتعلق بالسمعة.

كان ذلك مناسبة مهمة للكرملين. نادي شريف جزء من إجراءات مختلفة تهدف إلى تعزيز العلاقات بين ترانسنيستريا وروسيا، بينها المشاركة في الفعاليات العامة المؤيدة للجيش الروسي في ترانسنيستريا.. أهمية مضافة خصوصًا بعدما فاز مؤيدو أوروبا بأول انتخابات عامة في مولدوفا، وهم الآن يطالبون بسحب قوات روسيا.