لم يعرف بعد بالضبط كيف ينتشر فيروس كورونا، لكن الفيروسات المماثلة تتنقل من شخص لآخر إما من خلال التنفس أو من خلال سعال أو عطس الشخص المصاب، أو لمسه للأسطح.
الاعتقاد الحالي أن فيروس كورونا ربما لا يتنقل في الهواء بنفس الطريقة التي يتحرك بها فيروس الإنفلونزا. يشترط للإصابة حدوث اتصال مباشر بين الطرفين، أو ملامستهما تباعًا لنفس السطح.
تُعرّف هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا "الاتصال الوثيق" باستمرار الشخصين على مسافة أقل من مترين لأكثر من 15 دقيقة. لذلك تحدث الكثير من العدوى في القطارات والحافلات لازدحامها.
تقول الدكتورة لارا جوس، من معهد الصحة العالمية، إن بحثها (الذي نُشر في عام 2018) أظهر أن الأشخاص الذين يستخدمون المترو بانتظام أكثر عرضةً لأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا
.
إذا كنت مسافرًا في قطار أو حافلة فارغة نسبيًا، فستكون المخاطر أقل، خصوصًا إذا كانت المركبة جيدة التهوية، أو بقيت فيها لفترة أقل.
يعتقد الكثيرون أنك أكثر عرضة للإصابة على متن طائرة، لأنك تتنفس هواءً "غير متجدد".
لكن في الواقع، قد يكون الهواء الموجود على متن طائرة أفضل جودة منه في المكتب العادي (وبالتأكيد سيكون أفضل من القطار أو الحافلة).
على الرغم من وجود عدد أكبر من الأشخاص لكل قدم مربع على متن طائرة مزدحمة، إلا أن الهواء يتم تغييره بمعدل أسرع.
يقدر البروفيسور كينغيان تشن من جامعة بوردو، الذي يدرس جودة الهواء في سيارات الركاب المختلفة، إن الهواء على متن الطائرة يتم استبداله بالكامل كل 2-3 دقائق، مقارنة بكل 10-12 دقيقة في مبنى مكيف.
أثناء وجودك على متن طائرة، يتم تنظيف الهواء الذي تتنفسه بواسطة شيء يُطلق عليه مرشح هواء جسيمات عالي الكفاءة (Hepa). يمكن لهذا النظام التقاط جزيئات أصغر من أنظمة تكييف الهواء العادية، بما في ذلك الفيروسات.
يمتص المرشح الهواء النقي من الخارج ويخلطه مع الهواء الموجود بالفعل في المقصورة، مما يعني أن نصف الهواء جديد في أي وقت ونصفه ليس كذلك. تقوم العديد من أنظمة تكييف الهواء العادية بإعادة تدوير نفس الهواء لتوفير الطاقة.
بالإضافة إلى استنشاق قطرات من شخص يسعل أو يعطس، يمكن أن تنتقل العدوى من خلال لمس الأسطح الملوثة بقطرات معدية - سواء كانت هذه يد شخص أو مقبض باب.
أخذ فيكي هيرتزبرغ ، من جامعة إيموري في الولايات المتحدة، عينات من الأسطح في 10 رحلات عبر الطائرات في عام 2018 ووجد أنها "تشبه غرفة المعيشة". وبعبارة أخرى، لا يوجد شيء ملفت للنظر في عينات الطائرة مقارنة مع الاختبارات التي أجروها في المباني وأنواع النقل الأخرى.
أصبحت سفن الرحلات السياحية محور الاهتمام بعد الحجر الصحي على الركاب في سفينة برينسيس دايموند في اليابان في فبراير، قبل أن تصل سفينة جراند برينسيس قبالة ساحل كاليفورنيا، بعد إجراء اختبارات فيروس كورونا على عشرات من ركابها البالغ عددهم 3500 راكب.
تحتوي سفن الرحلات البحرية على الكثير من الأشخاص الذين يختلطون في مكان ضيق لفترات زمنية طويلة نسبيًا مقارنة بالرحلة الجوية.
يقول البروفيسور كينغيان تشن من جامعة بوردو إن "من الممارسات المعتادة لأنظمة تكييف الهواء لسفن الرحلات البحرية أن تمزج الهواء الخارجي مع الهواء الداخلي لتوفير الطاقة. "المشكلة هي أن هذه الأنظمة لا يمكنها تصفية جزيئات أصغر من 5,000 نانومتر".
اشتمل اندلاع السارس عام 2003 على جزيئات يبلغ قطرها 120 نانومترًا، لذا كان من الممكن أن تنتقل إلى سفينة عبر نظام تكييف الهواء.
يعتقد البروفيسور تشن أن سفن الرحلات البحرية يمكنها الحد من هذه المشكلة باستخدام الهواء الخارجي ووقف إعادة تدوير الهواء الداخلي.
كورونا لا يزال بعيدا: ثلاث مرات في التاريخ نجونا من الانقراض بأعجوبة | الحكاية في دقائق