نمت فكرة الماسونية بين صفوف أعضاء نقابة بنائي الكاتدرائيات في القرن السابع عشر والثامن عشر. كانت أوروبا تتحول، ومعدل بناء الكاتدرائيات يقل، فبرزت هذه الجماعة لكي تحافظ – من وجهة نظرها – على تصميم العالم، وهندسته.

لكي يكون التصميم جيدا فلا بد من مصمم أعلى، كينونة عليا، تشرف عليه. ومن هنا تتشابه الماسونية مع الأديان في الإيمان بوجود إله أو كينونة عليا. كما تتشابه معها في وجود رعاة يضمنون تنفيذ التصميم الإلهي. لكن على الرغم من ذلك فالخصومة بين الطرفين كبيرة. من الطبيعي أن يتنافس النظامان على من هو أحق بهذه المسؤولية، الكليرجي الديني أم الكليرجي الماسوني.

يتشابه الطرفان في اقتصار الكليرجي الديني على الرجال. ويتشابهان في أنهما تخففا بالتدريج، في بعض مناطقهما، مع هذا الشرط، فصارا يسمحان بانضمام النساء في حدود مسؤوليات معينة.

الطرفان أيضا متشابهان في تدرج التنظيم من الرأس الكبيرة حتى الكليرجي العامل.

عدد الماسونين في بداية القرن الواحد والعشرين تراوح بين مليونين وستة ملايين في مختلف أنحاء العالم. لكن الماسونية نشأت في بريطانيا، ومنها امتدت إلى مستعمراتها، قبل أن تمتد إلى أبعد من ذلك.

فرع من الماسونية تأثر بالصوفية

من صور الماسونية غير المشهورة ما يعرف في الولايات المتحدة باسم “أصحاب الأضرحة” Shriners.

الاسم الأصلي لهذه المجموعة الماسونية هو “الجماعة العربية القديمة لنبلاء الأضرحة الصوفية”.

نشأت هذه الجماعة في نيويورك بالولايات المتحدة، حيث اعتاد مجموعة من الماسونيين عام ١٨٧٠ الاجتماع معًا، ثم فكروا في إنشاء فرع خاص بهم، يضيف إلى قيم الحب الأخوي الماسونية قيمة “المرح” بدلا من الطقوس الجادة.

لاحقا، كان بيلي فلورنس – وهو ممثل وأحد أعضاء هذه المجموعة – في فرنسا، حيث حضر حفلا أقامه دبلوماسي عربي، وأعجب بالتيمة الموسيقية وجو المرح الذي شهده الحفل، في مقابل جو الطقوس الجادة الذي اعتاد عليه في الولايات المتحدة.

ثم حضر حفلا مشابها في الجزائر، ثم في القاهرة. فنقل الفكرة إلى المجموعة، وصمم الطقوس والملابس، وأبرزها الطربوش الأحمر، وأقيم أول “معبد” لهذه الأخوية عام ١٨٧٢، وعرفوا باسم أصحاب الأضرحة المكيين “Mecca Shriners”.

حاليا يوجد لهذه الأخوية أكثر من ٢٠٠ معبد حول العالم، بالإضافة إلى آلاف الأندية والملتقيات.

كل “صاحب ضريح” ماسوني، ولكن ليس كل ماسوني “صاحب ضريح”. الماسونيون لا يبنون معابد.