ستعمل بيئة ما بعد فيروس كورونا على تأجيج المنافسة الجيوسياسية بين الولايات المتحدة والصين بدلاً من نزع فتيلها. على الرغم من أن الأوبئة تتطلب تعاونًا دوليًا، إلا أن الفيروس سيؤدي إلى تفاقم التوترات الموجودة بين أكبر اقتصادين في العالم.
كورونا دمر الاقتصاد الصيني المتباطئ بالفعل. من المحتمل أن تؤجل لجنة مشكلات السلع إصلاحات اقتصادية مؤلمة وتبحث عن حوافز قصيرة المدى.
قد تتخلى الصين كذلك عن إصلاحات التحرير الاقتصادي والمالي المصاحبة لمؤتمر الحزب الشيوعي التاسع عشر. وستتصاعد الديون وسوء تخصيص رأس المال للشركات المملوكة للدولة.
في نفس الوقت، ستحتاج لتحويل المزيد من الموارد للتعامل مع نظام الصحة العامة الهش والشيخوخة السكانية. ستكفل المطالب الناتجة عن النمو الصيني المستدام أن البديل المتمثل في رأسمالية الدولة في بكين سيزيد من استغلال نقاط الضعف في السوق الحرة من خلال سرقة الملكية الفكرية المدعومة من الدولة ووسائل أخرى. نتوقع من الصين أن تعمق الاستثمار في التقنيات الرقمية التي تعزز مصالحها الاقتصادية والأمنية.
وفي الوقت نفسه، سيواجه اقتصاد الولايات المتحدة أيضًا رياحًا معاكسة. الفيروس سيعطل الاقتصاد والحياة اليومية في الولايات المتحدة. تشير الاتجاهات إلى أن الولايات المتحدة قد تواجه الركود. قد تفشل محاولة روسيا لسحق النفط الصخري الأمريكي، لكنها تضيف ضغطًا آخر على أحد الركائز الأساسية للاقتصاد الأمريكي.
قد تستفيد الصين من ضعف أو تشتيت الولايات المتحدة النسبي للتراجع على موافقتها على شراء ما يصل إلى 200 مليار دولار من السلع الأمريكية الإضافية، بما في ذلك الغاز الطبيعي المسال، على مدى العامين المقبلين.
وفي الوقت نفسه، مع تحول الدول إلى الداخل، من المتوقع أن تملأ الصين الفراغ وتبني شبكتها من المؤسسات الإقليمية والدولية على حساب الولايات المتحدة.
ستزداد حدة القومية التقنية في الولايات المتحدة والصين. الصين استفادت من البيانات الضخمة والذكاء الاصطناعي وتكنولوجيا التعرف على الوجه والطائرات بدون طيار لمراقبة أزمة ووهان.
ستؤدي تلك المنافع التي جنتها إلى تسريع خطط بكين لتعزيز دولة المراقبة بشكل أكبر. كما أنها ستحث بكين على مضاعفة الاستثمارات في تقنيات صنع في الصين 2025 الحيوية لتحقيق تفوق المعلومات وحلم الصين.
نتيجة لذلك، من المرجح أن تسارع أمريكا وحلفاؤها لتفكيك الاعتماد الاستراتيجي الحالي على الصين. كما ستعزز دول أخرى خططها لنقل مراكز التصنيع والأعمال خارج الصين المركزية.
لكن بالنسبة للولايات المتحدة، سيستغرق فك الارتباط التام مع الصين وقتًا طويلًا، كما يحتاج إلى بناء الكوادر والقيادات، والاعتماد على القطاع الخاص والشركاء.
من المرجح أن يسرع الفيروس كذلك من السعي لوضع معايير وقواعد تكنولوجية دولية.
سيخلق الفيروس تصدعات جديدة في الحزب الشيوعي الصيني وأزمة قيادة محتملة في كوريا الشمالية.
خلق تستر القيادة الصينية على تفشي المرض في مرحلته الأولى لحظةَ يمكن أن تقارن بأزمة "تشرنوبيل"، خاصة في أعقاب الكشف عن قمع في شينجيانغ، وتمرد في هونغ كونغ، ومضايقة تايوان.
نستطيع أن نقرأ النقد المستمر لمحاولات الحزب الحاكم المبكرة للتغطية على تفشي المرض، ودعوته للشعب الصيني إلى التماسك خلفه في "حرب الشعب على كورونا"، بأنها دليلاً على وجود مشكلة في شرعية حزب المؤتمر الشيوعي الحاكم والرئيس شي.
وفي الوقت نفسه، يمكن أن تؤدي أزمة صحية كاملة في كوريا الشمالية إلى نتائج غير متوقعة لسلالة كيم. تمامًا مثلما ورد أن فيلق الجيش السادس لكوريا الشمالية تمرد وسط مجاعة عام 1996، يمكن لنظام الصحة العامة المنهك أن يؤدي إلى انقلاب أو أسوأ من ذلك.
على الأرجح بدأ الفيروس التاجي في سوق رطبة غير قانونية، وليس في مختبر علمي. ومع ذلك، فإن الأثر الواضح لفيروس جديد خطير يمكن أن يشجع سلطات الصين على تنفيذ خطط جديدة للأسحة البيولوجية المصنعة.
فقد يتم زراعة فيروس مستقبليًا للتأثير الاقتصادي والسياسي والاستراتيجي، ربما وسط أزمة أو صراع.