في ربيع 2016، تعاونت حملة كلينتون، من خلال محاميها في شركة المحاماة Perkins Coie، مع الجاسوس البريطاني السابق كريستوفر ستيل لجمع معلومات عن علاقة ترامب بروسيا.

بحلول 20 يونيو، كان ستيل قد أنتج أول تقارير ملفه، والذي كان مليئًا بتشويه ترامب، متضمنًا أن بوتين يملك شريط فيديو جنسي يدين ترامب وأنه يبتز ترامب لزيادة موقف ترامب العدائي تجاه الناتو.

لم يمكن التحقق من أي من التفاصيل التي تبدو مهمة في تقارير ستيل، وبعضها تكشف لاحقًا أنه غير حقيقي.

على النقيض، فإن الأشياء المهمة التي حدثت في الواقع لم تظهر أبدًا في تقارير ستيل إلا بعد حدوثها. فلم يكن يكشف عن المعلومات كمتخصص في المخابرات؛ بدا وكأنه مجرد مخترق سياسي مدفوع الأجر، حيث نشر الأخبار المبلغ عنها بسهولة ضمن رواية حملة كلينتون المناهضة لترامب.

الشيء المثير للاهتمام حول تقرير ستيل هو ما لا يحتويه. فلم يكن يوجد شيء بخصوص رسائل البريد الإلكتروني.

قبل أكثر من أسبوع من "تقريره" في 20 يونيو، قال رئيس ويكيليكس جوليان أسانج علنًا: "لدينا رسائل بريد إلكتروني قيد النشر". كانت متعلقة بهيلاري كلينتون. لاحظت أجهزة الاستخبارات الغربية منذ فترة طويلة أن ويكيليكس لديها علاقة تعاونية مع روسيا.

كانت بداية الصيف فترة نشاط محموم بشأن فضيحة البريد الإلكتروني لكلينتون. تسابق مكتب التحقيقات الفيدرالي، مدفوعًا بالدوافع السياسية، وتصميم إدارة أوباما على أن الرئيس الديمقراط المستقبلي المأمول لن يتم اتهامه بارتكاب جريمة، لإغلاق تحقيقه أمام المؤتمر الوطني لحزب الديمقراط، المقرر أن يبدأ في 25 يوليو.

السبت 2 يوليو، أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل مقابلتهما السريعة مع كلينتون.

في الخامس من يوليو، عقد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس كومي مؤتمره الصحفي الشهير، والذي أوضح أن هناك أدلة دامغة على سوء تعامل كلينتون مع المعلومات السرية وتدمير السجلات الحكومية، وعلى ترويجها لثقافة تضر الأمن القومي في وزارة الخارجية.

في جلسات الاستماع في الكونجرس التي أعقبت ذلك على الفور، استجوب الجمهوريون كومي بتفاصيل حول جميع الإفصاحات التي أدلى بها بشأن سوء تعامل كلينتون مع المعلومات السرية.

اتضح أنه بدأ في التحضير لخطاب تبرئتها قبل أشهر، على الرغم من أن كلينتون لم يتم استجوابها، ولم يتم استجواب شهود مركزيين آخرين، ولم يتم الحصول على أدلة رئيسية، ناهيك عن تحليلها.

في طريقها إلى المؤتمر الذي كانت تأمل أن يكون تتويجًا، كانت كلينتون تترنح. كانت فضيحة بريدها الإلكتروني تتفاقم بدلًا من تبددها. وبدا أن أسانج كان يهدد بتسريب رسائل البريد الإلكتروني نفسها. الرسائل التي لم تبادر كلينتون فقط إلى حذفها، بل تدميرها - باستخدام برنامج BleachBit حتى لا يتمكن أحد من قراءتها.

في 22 يوليو، بدأ أسانج في طرح آلاف الرسائل الإلكترونية. لكن ليس رسائل البريد الإلكتروني لوزيرة الخارجية كلينتون. كانت هذه رسائل البريد الإلكتروني الخاصة باللجنة الوطنية لحزب الديمقراط DNC. بالنسبة لكلينتون، كانت هذه فرصة ذهبية.

على الرغم من أن أسانج سعى بشكل مميز لجذب الانتباه من خلال رسائل البريد الإلكتروني لكلينتون، فلم تكن مرشحة الديمقراط مشاركة نشطة في رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ DNC. ولا يمكن إلقاء اللوم على قرصنة DNC على استخدامها المتهور لنظام خادم غير حكومي.

على الرغم من أن أسانج قد ألمح إلى أن رسائل البريد الإلكتروني التي كان على وشك الإفراج عنها ستضر بكلينتون، إلا أنها لم تلحق الضرر بها على الإطلاق. على العكس من ذلك، لقد ساعدتها.

كانت كلينتون قادرة على الظهور كضحية مستهدفة من قبل ويكيليكس وروسيا. لكنها لم تتضرر من مثل هذا المخطط، لأن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بها لم تظهر بعد. بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن رسائل البريد الإلكتروني كانت في قلب الجدل ستمكنها من الخلط بين فضيحة بريدها الإلكتروني واختراق DNC.

استغل ستيل هذه التطورات، وكتب تقريرًا جديدًا. أثار غضبًا بشأن مؤامرة واسعة النطاق بين فريق حملة ترامب والكرملين على أعلى المستويات وتضم موظفين دبلوماسيين روس مقيمين في الولايات المتحدة، واتهم الكرملين بمسؤولية الظهور الأخير لرسائل البريد الإلكتروني لـ DNC على موقع ويكيليكس، وادعى أن هذا قد تم القيام به مع المعرفة الكاملة والدعم من ترامب وكبار أعضاء فريق حملته الانتخابية، وقال إنها مقايضة مع ترامب لتهميش التدخل الروسي في أوكرانيا كقضية الحملة.

ادعى ستيل أن هذه المؤامرة المتطورة للتعاون بين حملة ترامب والقيادة الروسية كان يتم تنسيقها من قبل مدير حملة المرشح الجمهوري، بول مانافورت، الذي كان يستخدم مستشار السياسة الخارجية، كارتر بيج، وغيره كوسطاء.

بينما كان ستيل ينسج الرواية، كان طاقم حملة كلينتون في مؤتمر الديمقراط في فيلادلفيا لا يضيعون أي وقت في استغلالها.

في 24 يوليو، مع الكشف عن رسائل DNC التي تم اختراقها، قال مدير حملة كلينتون روبي موك لشبكة CNN: ما يزعجنا أن الخبراء يخبروننا أن الجهات الفاعلة الحكومية الروسية اخترقت DNC، وسرقت هذه الرسائل الإلكترونية، ويقول خبراء آخرون الآن إن الروس يصدرون رسائل البريد الإلكتروني هذه بغرض مساعدة دونالد ترامب فعليًا. لا أعتقد أنه من قبيل الصدفة أن يتم إطلاق هذه الرسائل الإلكترونية عشية مؤتمرنا هنا.

كانت قصة رائعة لكلينتون، كانت مسرورة أن يقرأ الأمريكيون رسائل البريد الإلكتروني التي لم تكن طرفًا فيها، بدلاً من التكهن بشأن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بها.

كانت رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ DNC عديمة القيمة. لكن الأهم من ذلك أنها ساعدت وسائل الإعلام على إخراج فضيحة البريد الإلكتروني لكلينتون من دائرة الضوء لبضعة أيام، وإحراج عدد قليل من كبار الديمقراط الذين نُشرت رسائلهم الإلكترونية.

كان إخراج فضيحة بريدها الإلكتروني من أعين الجمهور هو ما أرادته كلينتون. وذهبت إدارة أوباما في نفس الاتجاه.

في بداية أكتوبر الجاري، عبر رسالة إلى اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ، أوضح مدير الاستخبارات القومية جون راتكليف أنه نظرًا لأن وكالات التجسس لدينا لديها أساليب فعالة للغاية في جمع المعلومات الاستخباراتية الأجنبية، فقد تمكنت من "الحصول على نظرة ثاقبة" لتحليل استخباراتي روسي خلص إلى أن كلينتون من دبرت اتهام ترامب بالتعاون مع روسيا.

أي أن كلينتون فعلت ما اتهمت ترامب بفعله، لقد تواطأت مع الروس من خلال أجنبي آخر جندته للتدخل في الحملة الانتخابية الرئاسية لعام 2016 الجاسوس البريطاني السابق كريستوفر ستيل من أجل الإضرار بحملة ترامب الانتخابية وتوجيه الانتخابات لنفسها.

في جلسة استماع للجنة القضائية، سخر مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي والديمقراط في مجلس الشيوخ من تقرير راتكليف المهني، مدعين أنه أساء إلى مصداقيته وشكك في كفاءته. وادعوا أن المعلومات الروسية المضللة خدعته