عاش البشر في مجموعات من الصيادين وجامعي الثمار معظم فترات وجودهم على الأرض، حتى اختراع الزراعة قبل حوالي 10,000 عام.

في دراسة على مجموعات الصيادين، لم يظهر أي دليل على ظهور التقبيل أو الرغبة في القيام بذلك، حتى أن البعض اعتبرها مقززة، ووصفتها قبيلة مهيناكو في البرازيل بأنها "جسيمة".

وإذا كانت مجموعات الصيد والجمع الحديثة لا تمارس التقبيل الرومانسي، فمن المحتمل أن أسلافهم لم يفعلوا ذلك أيضًا.

مع ذلك، لا يمكننا الجزم بذلك، لأن مجموعات الصيادين الحديثة لا تعيش بنفس الطريقة التي عاش بها أسلاف الصيادين، حيث إن مجتمعاتهم تغيرت عبر التاريخ.

الباحث ويليام جانكوياك من جامعة نيفادا في لاس فيجاس، يقول: بغض النظر عن ذلك، فإن الدراسة أسقطت الاعتقاد بأن التقبيل الرومانسي سلوك بشري شبه عالمي، وبدلاً من ذلك، يبدو أنه نتاج مجتمعات غربية، انتقل من جيل إلى جيل، كما يقول.

ويقول رافائيل ولودارسكي من جامعة أكسفورد: يبدو أن التقبيل بشكله الآن هو اختراع حديث إلى حد ما.

يأتي أقدم دليل على بدء التقبيل من النصوص الهندوسية الفيدية السنسكريتية منذ أكثر من 3,500 عام، حيث تم وصف التقبيل بأنه استنشاق شخصين لروح بعضهما البعض.

في المقابل، تصور الكتابات الهيروغليفية المصرية أشخاصًا قريبين من بعضهم البعض بدلًا من الضغط على شفاههم معًا.

من ناحية أخرى، لدى البشر حاسة شم قوية، لذلك تستخدم لتقييم لياقة بعضهم البعض، وهي تلعب دورًا مهمًا في اختيار الشريك.

أظهرت دراسة نُشرت في عام 1995 أن النساء يفضلن رائحة الرجال المختلفين وراثيًا عنهم.

هذا أمر منطقي، لأن التزاوج مع شخص لديه جينات مختلفة من المرجح أن ينتج ذرية صحية، والتقبيل طريقة رائعة للاقتراب بما يكفي لاكتشاف جينات شريكك.

في 2013، فحص ولودارسكي تفضيلات التقبيل، وسأل عدة مئات من الناس ما هو الأكثر أهمية عند تقبيل شخص ما، فكانت رائحتهم المميزة، وازدادت أهمية الرائحة عندما كانت النساء أكثر خصوبة.

إذا كانت القضية في شم الفيرومونات، فلماذا لا نكتفي بالشم دون التقبيل؟

وفقًا لهذا الرأي، يعد التقبيل مجرد طريقة مقبولة ثقافيًا للاقتراب بدرجة كافية من شخص آخر لاكتشاف الفيرومونات الخاصة به.

في بعض الثقافات، تحول سلوك الاستنشاق هذا إلى ملامسة جسدية للشفاه، ومن الصعب تحديد متى حدث ذلك، لكن كلا السلوكين يخدم نفس الغرض، كما يقول ولودارسكي.

هناك نظرية أخرى عن سبب حاجة البشر إلى التقبيل من فكرة أننا كأطفال نمتلك رغبة فطرية في لمس الشفاه.

في إحدى الحالات، قد نربط بين لمس الشفاه والرضاعة الطبيعية، وهذا الانعكاس فطري في كل شخص.

هناك أيضًا اقتراح بأن الأمهات وأطفالهن يربطون بين التقبيل من الشفاه إلى الشفاه بسبب شيء يسمى "نقل الطعام قبل الضخ"،

وربما تكون أمهات أسلافنا القدامى قد مضغوا طعامنا مسبقًا لنا في سنواتنا الأولى، ونقلوه مباشرة إلى أفواهنا.