في خريف 2012، نقلت رويترز عن ثلاثة مصادر حكومية قولها إن بوتين عانى من مشاكل في الظهر وسيحتاج إلى جراحة قريبًا. لكن الكرملين نفى.
لاحقًا، قالت صحيفة فيدوموستي الروسية إن بوتين أصيب أثناء الطيران الشراعي المعلق، فقال بيسكوف إن المشكلة ترجع إلى إصابة رياضية عادية وإجهاد عضلي.
في 4 نوفمبر، اقتصر الكرملين على الصور الثابتة لظهور بوتين في حفل يوم الوحدة الوطنية، الذي أقيم في الميدان الأحمر.
في نفس اليوم، أظهرت لقطات نشرها زعماء دينيون في موسكو الرئيس وهو يعرج قليلًا.
بنهاية ديسمبر 2012، ادعى موقع Proekt الاستقصائي الروسي، أن بوتين كان يرتدي مشدًا ويعرج بسبب مشكلات محتملة في الظهر.
من خلال مطابقة مواعيد تسجيل وصول الأخصائيين الطبيين مع جدول سفر بوتين، وجد Proekt أن بوتين كان يرافقه بانتظام خمسة أطباء على الأقل في هذه السنوات – وهو رقم سيرتفع لاحقًا إلى 13.
وذكر Proekt أن من بينهم أخصائي الأنف والأذن والحنجرة، وأخصائي الأمراض المعدية، وطبيب الإنقاذ، وجراح الأعصاب.
بين 25 نوفمبر و 1 ديسمبر، ظهر بوتين فقط في اجتماعات مسجلة مسبقًا.
وفي هذه الفترة، وصل 12 متخصصًا فجأة إلى مستشفى سوتشي بالقرب من منزله، بما في ذلك أطباؤه الشخصيون وجراحو الأعصاب وأخصائيو إعادة التأهيل، وفقًا لما ذكرته Proekt.
ذكرت شبكة سي إن إن أن بوتين، لاعب هوكي الجليد المتمرس، كاد يعاني من كسور عندما انقلب على الأرض خلال مباراة في سوتشي.
وفقًا لـ Proekt، فإن اللاعب بافيل بوري اصطدم به فطرحه أرضًا، ثم خضع بوتين للعلاج على يد اختصاصي جراحة عظام.
بين 8 و 16 أغسطس، اختفى بوتين عن الأنظار، مع طبيب الأورام الجراح يفغيني سيليفانوف، حسبما ذكرت Proekt، وقيل وقتها إن وجود طبيب أنف وأذن وحنجرة يشير إلى وجود مشكلة في الغدة الدرقية.
وذكر Proekt أن سيليفانوف انضم إلى الوفد الطبي لبوتين، وسافر إلى موقعه 35 مرة في غضون أربع سنوات، وأن أطباء الأنف والأذن والحنجرة رأوه في كثير من الأحيان.
اختفى بوتين عن الأنظار من 1 إلى 12 فبراير 2018، قبل شهر واحد فقط من يوم الاقتراع على الانتخابات الرئاسية.
وتعليقًا على هذا الاختفاء، قال بيسكوف إن بوتين مصاب بنزلة برد.
أدى تفشي كورونا بين موظفي الرئاسة في سبتمبر 2021 إلى عزل بوتين نفسه لمدة أسبوعين.
وبعد عشرة أيام، نفى اعتلال صحته بعد أن شوهد وهو يسعل خلال لقاء متلفز.
بعد فترة وجيزة، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن بوتين كان يفرض إجراءات عزل صارمة بشكل متزايد على أي شخص يعتزم رؤيته وجهًا لوجه، بما في ذلك العزل لمدة أسبوعين، واشتراط المرور عبر نفق مطهر، حتى بعد رفع إجراءات فيروس كورونا.
عندما بدأ قادة العالم مناشدة بوتين لعدم غزو أوكرانيا، كان بوتين يعقد اجتماعاته الشخصية على طاولة طويلة بشكل غير عادي.
أظهرت لقطات للقاء بوتين بوزير دفاعه في 21 أبريل سلوكا لافتا، حيث كان الرئيس يمسك بحافة الطاولة، ويبدو أنه غير مرتاح ومضطرب، كما ذكرت مجلة نيوزويك.
إلى جانب مظهره المنتفخ، أثار الفيديو موجة من التكهنات الشعبية بأنه قد يكون يعاني من آثار علاج الستيرويد أو مرض باركنسون.
Putin is hailing Russia's "liberation" of Mariupol after his forces completely destroyed during a two-month siege.
He told defense minister Sergei Shoigu to block off the Azovstal metallurgical plant, where the last Ukrainian troops are holed up, "so that a fly can't get in." pic.twitter.com/g2lNd44qXF
— max seddon (@maxseddon) April 21, 2022
في أوائل شهر مايو، حصلت مجلة New Lines على تسجيل لأوليجاركي لم تذكر اسمه قال إن بوتين مريض للغاية بسرطان الدم.
وانتقد الأوليجاركي، الذي لم يكن يعلم أنه يجري تسجيل اللقاء، غزو بوتين لأوكرانيا، قائلاً: نأمل جميعًا في وفاته، وأن المشكلة تكمن في رأسه.
في 14 مايو، صرح رئيس المخابرات الأوكرانية الميجور جنرال كيريلو بودانوف أن خطط الإطاحة ببوتين قيد التنفيذ داخل روسيا، وأن بوتين في حالة نفسية وجسدية سيئة للغاية وهو مريض جدًا بالسرطان.
وتوقع الرئيس السابق لوكالة التجسس البريطانية MI6، ريتشارد ديرلوف، في بودكاست في 18 مايو أن بوتين يعاني من مرض طويل الأمد وأنه قريبًا سيوضع في مصحة.
وقال إن بوتين يضطر في كثير من الأحيان إلى أخذ فترات راحة من الاجتماعات لتلقي العلاج الطبي.
وفي مقابلة نشرت في 24 مايو مع صحيفة برافدا الأوكرانية، قال بودانوف إن بوتين يعاني من عدة أمراض خطيرة، أحدها السرطان، لكنه أشار إلى أن أمامه بضع سنوات على قيد الحياة.